Responsible innovation in mobile journalism : Exploring professional journalists` learning and innovation processes

Abstract

Denne avhandlingen handler om innovasjon i mobiljournalistikk, og utforsker hvordan profesjonelle TV- og avisjournalister bruker smarttelefoner som journalistisk produksjonsverktøy. I tillegg reflekteres kritisk over utfordringer som kan knyttes til at journalister satser i sitt arbeid på datateknologi som ikke bare integrerer flere risikoteknologier men bygger på infrastrukturer som er optimalisert for omfattende dataekstraksjon og kommersielle overvåkingspraksiser. Det overordnete spørsmålet som søkes besvart i avhandlingen er: Hva er ansvarlig innovasjon i mobiljournalistikk? For å finne svar på forskningsspørsmålet kombineres empiriske tilnærminger og analytisk-teoretiske perspektiver. Innovasjon forstås her som en kompleks sosiokulturell læringsprosess der ´ansvarlig innovasjon´ pekes ut som en normativ meta-kategori. I den empiriske delen i avhandlingen undersøkes profesjonelle journalisters konkrete lærings- og innovasjonsprosesser. Basert på etnografi-inspirerte metoder som deltakende observasjon, dybdeintervjuer og uformelle samtaler belyser den empiriske delen av avhandlingen innovasjon i mobiljournalistikk gjennom to ulike casestudier. I den første casen utforskes et globalt pioner-nettverk som fremstår som en viktig kollektiv aktør i innovativ mobiljournalistikk. I den andre casen undersøkes et konkret trainingsarrangement for profesjonelle avisjournalister som ledd i en omfattende innovasjonsprosess i en tradisjonell medieorganisasjon. Den analytisk-teoretiske delen av avhandlingen tar for seg meta-konseptet `ansvarlig innovasjon´ og belyser kritisk den politiske økonomien knyttet til lærings- og kunnskapsutvikling. Ved hjelp av Zuboffs (2019) teori om overvåkningskapitalisme fokuserer denne delen av avhandlingen på større og mer langsiktige samfunnskonsekvenser knyttet til bruk av mobilteknologi i journalistikk. Ved å peke på ulike risikoer ved uregulerte former for datainnsamling og utfordringer knyttet til privatisering av kunnskap og kunnskapsproduksjon omhandler den teoretisk-analytiske delen hva som står på spill for journalister, medieorganisasjoner og samfunnet i sin helhet når mobilteknologi blir tatt ukritisk i bruk. Det konkluderes med at en uansvarlig og risikofylt bruk av mobilteknologi og relaterte infrastrukturer ikke tegner et bilde av mobiljournalistikk som en demokratiserende kraft (og tidsriktig produksjonsmåte) men heller en praksis som kan bidra til å undergrave demokratiets fundamenter gjennom omfattende dataekstraksjon og kommersielt motiverte overvåkningspraksiser. For å møte komplekse risikoer ved bruk av teknologisk innovasjon i mobiljournalistikk og å kunne finne konstruktive løsninger diskuteres det nye europeiske forsknings- og innovasjonsrammeverket Responsible Research and Innovation (RRI) som sikter mot grunnleggende endringer i nåværende innovasjons- og forskningspraksis. Med utgangspunkt i idéer og metoder fra RRI foreslås ulike handlingsopsjoner på individ-, organisasjonps- og samfunnsnivå samt anbefalinger hva `ansvarlig innovasjon i mobiljournalistikk` innebærer. Et overordnet mål med avhandlingen er å bidra i, og berike, den akademiske og offentlige debatten ved å gi konkrete innblikk i profesjonelle journalisters læringssituasjoner og innovasjonsprosesser og gjennom den rette oppmerksomheten mot fundamentale utfordringer ved bruk av kompleks datateknologi og infrastrukturer i samfunnet.

This thesis examines innovation in the field of mobile journalism by examining how professional broadcast and print journalists learn about and adopt mobile technology for their journalistic practice and by investigating critically the side effects from journalists’ adoption of mobile computing platforms, encompassing highly convergent and different risk technologies. The overarching research question that guided this work asked: What is responsible innovation in mobile journalism? To find answers to this overarching research endeavor, I applied an approach that combines empirical and analytical-conceptual perspectives. Innovation is conceptualized in this work as a complex sociocultural process of learning, and responsible innovation is viewed as a meta-category of innovation. The empirical part sets out to understand actual learning practices and innovation processes by examining how professional print and broadcast journalists learn to adopt mobile technology and innovate through mobile journalism in different social settings. Based on a qualitative approach that applies methods such as long-term observations, participant observation, in-depth interviews, and informal conversations, the empirical part of the thesis provides insight into professional journalists’ individual motivations and experiences, organizational and new collective approaches to innovation, and learning processes. The conceptual part of the thesis examines the meta-concept of “responsible innovation” more closely by applying a critical perspective of political economy on learning and knowledge processes. Viewed through the lens of Zuboff’s (2019) surveillance capitalism theory, this part of the thesis draws attention to broader societal consequences attached to the adoption of mobile technology in journalism. By uncovering emerging risks and challenges from unregulated dataveillance and privatization of knowledge, this part demonstrates what is at stake if mobile technology is irresponsibly adopted by a risk group – in this case, journalists – and how, from this perspective, mobile journalism fails to emerge as a democratic force, thereby undermining the fundaments of democracy. To counteract the identified and complex risks from comprehensive data extraction and dataveillance that accompany journalists and media organizations’ adoption of and innovation in mobile journalism, ideas and methods from the European Union’s Responsible Research and Innovation framework are suggested as a possible approach. This is specified by outlining different implications from the identified risks on individual, organizational, and societal levels, and by making suggestions as to what “responsible innovation” in mobile journalism would encompass in the context of this thesis. This thesis aims to build on existing academic discussions through enriching debates in the mobile journalism field by providing insights into professional journalists’ concrete learning and innovation processes, as well as directing attention toward individual, organizational, and societal risks attached to uncritical adoption of a complex and pervasive computing platform in journalism practice and innovation in the field.