Electrical Stunning of Edible Crabs

Abstract

In the project StunCrab, kindly supported by the Norwegian Research Council, SeaSide AS, Hitramat AS and Nofima has successfully developed and implemented electrical stunning of edible crab. The research has shown highest impedance for crabs in the region of 40-100 Hz, confirming 50 Hz as an adequate frequency. Crabs, however, have a high and size-dependent resistance. In order to stun the crab within 1 s, the direct exposure must be 220 V, 50 Hz AC, however, due to the high resistance, at least 10 s exposure is recommended. To ensure no revival the crab should be pre-chilled and kept in air or ice water after stunning. In a large scale test with 300 crabs placed in ice after stunning, no signs of conscience were observed before death. Percentage loss of extremities (claws or feet) was relatively independent of voltage or exposure time, and typically 3-6% loss at 220 V. Due to the high contact resistance measured, effect of current is lost rapidly. To ensure good contact, spraying of the crabs with salt water prior to stunning and use of a conveyor belt to avoid single contact point between electrodes and crab, is recommended. IR camera revealed local heating, in particular in contact points of electrode with extremities. It is therefore recommended usage of a minimum current exposure time, 20 s maximum, and 10 s being optimum in most cases.

Gjennom støtte av Norges Forskningsråd til prosjekt: StunCrab har Nofima, SeaSide A/S og Hitramat A/S hatt som oppgave å utvikle og implementere elektrisk bedøvelse for taskekrabbe i slakteri. Dette har vært vellykket. Forundersøkelser viser at krabbe har høyest impedans i regionen 40–100 Hz noe som viser at 50 Hz er tilfredsstillende frekvens. Imidlertid har krabbe høy motstand som varierer med størrelse. For å kunne bedøve krabben innen 1 sekund må de eksponeres direkte for 220 V, 50 Hz AC. Imidlertid for å sikre en tilfredsstillende bedøvelse over tid må krabben eksponeres for minst 10 sekunder med strøm. Forsøk med avliving viser at dersom krabben bedøves med normal temperatur og plasseres i ferskvann vann, vil omtrent 40 % gjenopplive for så å dø av hypoksi. For å sikre død må krabbene enten kjøles på forhånd og lagres i luft eller plasseres i isvann eller direkte i isvann. Storskalaforsøk viser at av 300 krabber som ble plassert på is etter bedøvelse, vise ingen tegn til bevissthet frem til død. På kvalitet viste resultatene at andelen kast av ben og klør var relativt uavhengig av voltstyrke og tid på henholdsvis 0 til 40 %. Også antallet ben kastet pr individ varierte, hvor det tenderte mot et ben ved høyere volstyrker og tid, mens lavere medførte kast av flere ben og klør. Det ble målt stor kontaktmotstand mellom krabbeskall og elektroden så effekt av strøm over tid vil synke raskt. For å sikre en god strømgjennomgang er det viktig at krabben sprayes med saltvann og er i bevegelse i elbedøveren slik at elektroden ikke ligger på samme posisjon. Storskala forsøk med elbedøver under optimale forhold viser at ved 220 V var andelen kastet ben lik forsøkene jevnt over 3–6 % kast. Forsøk med IR kamera viser at en får en betydelig lokal oppheting av krabben, spesielt om det er klør eller ben som har kontakt med elektroden. Det er derfor viktig at krabben utsettes for minimum med strøm som er i dette tilfelle ikke bør overstige 20 sekunder, hvor 10 ansees som optimal under alle forhold.