Barn i sør-skandinavisk middelalder: En studie av barn i gravkontekst ved fire ulike kirkegårder

Abstract

Barn utgjør en viktig demografisk komponent i de fleste samfunn, og deres liv setter spor i den materielle kulturen. Spor etter barn i form av leker, miniatyrgjenstander, og ikke minst barnegraver er å finne i mange middelalderbyer, og en undersøkelse av dette materialet vil kunne gi en mulighet til å belyse barn og barndom i tidligere samfunn. Temaet for denne oppgaven er barn i sør-skandinavisk middelalder med utgangspunkt i barnegraver. Målet er å belyse barns sosiale status ut fra gravkontekst gjennom et tverrfaglig perspektiv der arkeologi, historie og humanosteologi står sentralt. Kirkene og kirkegårdene som inngår i denne undersøkelsen er Trinitatis/Drotten i Viborg, St. Clemens i København, Trinitatis/Drotten i Lund og Bro sognekirke på Gotland. Barn var tilstedeværende i gravmaterialet på alle de undersøkte kirkegårdene og jeg drøfter synet på barn ut fra gravleggingspraksisen og undersøker eventuelle forskjeller mellom de ulike byene. Oppgaven vil slik kunne utgjøre et viktig bidrag til å øke kunnskapen om barn og samfunnets syn på barn i sør-skandinavisk middelalder. Gjennomgangen av gravmaterialet fra de fire undersøkte kirkegårdene tyder på at barn fikk samme gravlegging som voksne, og i enkelte tilfeller også en mer omsorgsfull begravelse. Selv om likheten mellom barne- og voksengraver er stor, finnes det særegne trekk som bare er påvist i barnegraver.

Children make up an important demographic component in most societies, and their lives leave traces in the material culture. Traces of children can be found in the form of toys, miniature items and not the least burials. Children’s graves are found in many medieval towns and an examination of these, and child related items, could provide an opportunity to illuminate childhood and children’s lives in previous societies. The topic for this thesis is children in medieval southern Scandinavia. The aim is to shed light on children’s social status through a multidisciplinary study of burials and grave context in which archaeology, history and human osteology are central disciplines. The graveyards included in this study are Trinitatis/Drotten in Viborg, St. Clemens in Copenhagen, Trinitatis/Drotten in Viborg and the Bro parish church cemetery on Gotland. Children were present in the burial assemblages from all these cemeteries. Further, I discuss how children are viewed by society based on burial practices, and then I present differences and similarities between the four sites. This work could make an important contribution to the academic record by improving our knowledge and understanding of children, and the medieval society’s view of children in southern Scandinavia. The examination of the grave material from the four cemeteries indicate that children could be buried in the same manner as adults, and, in some cases, recieved even more caring burials. Although the similarity between children’s and adult’s graves is large, there are distinctive features that have only been detected in children’s graves.