Exploring the Experience of Having an Eating Disorder and Blogging about the Illness. An Interpretative Phenomenological Analysis.

Abstract

Eating disorders are serious and stigmatized illnesses, that may cause profound damages to the people afflicted. Many people with eating disorders turn to the Internet in order to meet likeminded and obtain support, for instance through blogs. Blogging has become an important arena for social participation for many people. The aim of this qualitative study is to explore the experience of having an eating disorder and blogging about the illness. The study consists of nine in-depth interviews with patients diagnosed with an eating disorder who have experiences with therapy, and with blogging about their illness. By using an Interpretative Phenomenological Approach (IPA), we wanted to capture the patients' unique experience of the phenomenon. An inductive analysis resulted in seven categories of meaning, which illustrate important aspects of the participants' experience; 1) Sense of community, 2) The power of the audience, 3) Self-representation online: is this the real me?, 4) The experience of writing, 5) The mutual relationship between blog activity and psychological state, 6) Writing as therapy and 7) Blogging in relation to the mental health care: skepticism and acceptance. The results may be relevant to the mental health care when meeting patients who blog.

Spiseforstyrrelser er alvorlige og stigmatiserte lidelser som kan ha alvorlige skadevirkninger for de som er rammet. Mange mennesker med spiseforstyrrelser benytter Internett for å møte likesinnede og oppnå støtte, for eksempel gjennom blogger. Blogging har for mange mennesker blitt en viktig arena for sosial deltakelse. Denne kvalitative studien har som mål å utforske opplevelsen av å ha en spiseforstyrrelse og blogge om lidelsen. Studien består av ni dybdeintervjuer med pasienter som lider av spiseforstyrrelser. De har erfaringer med terapi, og med å blogge om sin sykdom. Gjennom en fortolkende fenomenologisk tilnærming (IPA), belyses pasientenes unike opplevelse av fenomenet. En induktiv analyse av intervjuene ledet til syv meningsbærende kategorier som illustrerer viktige aspekt ved deltakernes opplevelse; 1) Følelse av tilhørighet, 2) Publikums betydning, 3) Selvrepresentasjon på internett: er dette den virkelige meg?, 4) Opplevelsen av skriving, 5) Det gjensidige forholdet mellom bloggaktivitet og psykisk tilstand, 6) Skriving som terapi og 7) Blogging i forhold tilbehandlingsbehandling: skepsis og aksept. Resultatene kan være relevante for helsevesenets praksis i møte med bloggende pasienter.