Flow and Music Therapy Improvisation - A qualitative study of music therapists' experiences of flow during improvisation in music therapy

Abstract

Flow and Music Therapy Improvisation - A qualitative study of music therapists' experiences of flow during improvisation in music therapy This master thesis takes aim at understanding the experience of flow during musical improvisation in music therapy. The theoretical foundations for the study include theory on positive psychology and flow, as well as music therapy and music therapy improvisation. Research that focuses on flow in music therapy will be emphasized. With a hermeneutic phenomenological approach, there were conducted interviews with five music therapists from around the world. The participants were interviewed in two stages and the methods that were applied in this process were (1) oral semi-structured interview, using Skype, and (2) written interview via e-mail. Through the analysis, the research data was structured in three themes: Flow, Therapist, and Working Therapeutically. The discussion explores the positive properties of flow (from the therapist's perspective), the music therapist as a flow facilitator, as well as potential therapeutic implications, and connects these to existing theory. Based on both previous research and the current study, there is reason to believe that flow may be an experience in music that can help us promote health and new possibilities of action. Key words: Music Therapy - Improvisation - Positive psychology - Flow

Flow og musikkterapeutisk improvisasjon - En kvalitativ studie av musikkterapeuters opplevelser av "flow" i musikkterapeutisk improvisasjon. Denne masteroppgaven søker å forstå musikkterapeuter sin opplevelse av "flow" (no: flyt) i musikkterapeutisk improvisasjon. De teoretiske grunnlagene for studien omfatter teori om positiv psykologi og flow, samt musikkterapi og musikkterapeutisk improvisasjon. Det blir spesielt lagt vekt på forskning innenfor musikkterapi der flow-begrepet trekkes inn. Gjennom hermeneutisk fenomenologisk tilnærming ble det gjennomført intervjuer med fem musikkterapeuter fra fem ulike land i verden. Deltagerne ble intervjuet i to faser, og metodene som ble brukt for disse innsamlingene var (1) verbalt semistrukturert intervju, via Skype, og (2) skriftlig intervju via e- post. I analyseprosessen ble datamaterialet inndelt i tre tema: flow, terapeut, og terapeutisk arbeid. Diskusjonen utforsker positive egenskaper av flow (fra terapeutens perspektiv), terapeutens muligheter for å fremme flow i musikkterapeutisk improvisasjon, samt potensielle terapeutiske implikasjoner for flow. Disse blir også satt i forhold til eksisterende teori. De teoretiske grunnlagene og intervjuene som ble gjennomført belyser flere elementer som kan sies å styrke teorien om at flow opplevelser i musikkterapeutisk improvisasjon kan fremme helse og nye handlemuligheter. Nøkkelord: Musikkterapi - Improvisasjon - Positiv Psykologi - Flow