Vestibular symptoms and relations with postural balance, inner ear function, and long term survival

Abstract

Bakgrunn: Svimmelhet og balanseproblemer er vanlige symptomer som i befolkningsstudier har vært assosiert med økt dødelighet, men det er ikke kjent om det er sykdommer i balanseapparatet som forårsaker denne økte dødeligheten. Kunnskapsgrunnlaget for å vurdere og behandle pasienter med svimmelhet har vært vurdert som dårlig og ofte er det kun pasientens beskrivelse av symptomer som danner grunnlaget for å diagnostikken. Mål: Å evaluere hvilke symptomer som gir nyttig informasjon, og undersøke sammenhenger mellom balanse, funksjonen av det indre øre og langtidsoverlevelse. Materialer og metode: En gruppe pasienter henvist for vurdering med tanke på vestibulær sykdom i perioden mellom 1992 og 2004. Resultater: De fleste pasienter (72,1%) valgte kun en tids-kategori for å beskrive sine symptomer, mens mindre enn halvparten (47,1%) valgte kun en type svimmelhet. Oppkast var assosiert med økt risiko for asymmetri på kalorisk prøve (odds ratio 1,50. 95% konfidensintervall 1,24-2,06). 10-dB økning i hørselstap på det best hørende øret var assosiert med 6,0% økning i kurvelengde. Standardisert mortalitetsrate var 1,03 (0,94-1,12). Periodiske eller korte anfall av svimmelhet var assosiert med redusert dødelighet med hasard rate på henholdsvis 0,62 (0,50-0,77) og 0,76 (0,63-0,93). Pasient-rapportert ustøhet og ustøhet målt ved posturografi var assosiert med økt dødelighet med hasard rate på 1,30 (1,08-1,47) og 1,44 (1,14 – 1,82). Konklusjon: Det bør fokuseres på tidsaspektet av vestibulære symptomer og det bør skilles mellom oppkast og kvalme. Hvilken type svimmelhet pasienten opplever gir noe tilleggsinformasjon, men virker ikke å være nyttig for å kunne gruppere pasienter. Vestibulær sykdom kunne ikke forklare sammenhengen mellom hørsel og balanse i denne studien og vestibulær sykdom ser ikke ut til å være hovedårsaken til den økte dødeligheten blant personer med svimmelhet og balanseplager i den generelle befolkningen. For å finne årsakssammenhenger er det behov for ytterligere studier på dødsårsaker blant pasienter med vestibulære symptomer, vestibulær sykdom, dårlig balanse og nedsatt hørsel.

Background: Dizziness and unsteadiness are common symptoms that can be caused by pathologies in various organ-systems. In the general population such symptoms are associated with increased mortality, but it is not known if this increased mortality is caused by vestibular pathology. Today, many of the common vestibular diagnoses depend on patient-reported symptoms alone, and the evidence base for evaluating and treating patients with dizziness has been described as low. Aim: To critically evaluate which symptoms reported by dizzy patients provide useful information, and further to evaluate the interrelations between posturography, inner ear function, and long-term survival. Material and methods: A cohort of patients examined from 1992 to 2004 at an otolaryngology department for suspected vestibular disorder. Results: While most patients (72.1%) chose only one timing category, fewer than half the patients (47.1%) describe their complaints with only one type of dizziness. Vomiting was associated with increased risk for caloric asymmetry (Odds ratio 1.60, 95 % CI 1.24–2.06). A 10-dB increase in hearing loss in the best-hearing ear was associated with a 6.0% increase in path length measured on a balance platform. The standardized mortality ratio was 1.03 (0.94–1.12). Periodic or short attacks of dizziness were associated with reduced mortality with a hazard ratio of 0.62 (0.50–0.77) and 0.76 (0.63–0.93), respectively. Both self-reported and unsteadiness on posturography were associated with increased mortality with a hazard ratio of 1.30 (1.08–1.47) and 1.44 (1.14–1.82). Conclusions: The timing of vestibular symptoms and a differentiation between nausea and vomiting should be targeted when interviewing patients. The type of dizziness provides additional information but does not appear useful for categorization. The association between hearing and postural balance was not explained by unilateral vestibular disorders. Vestibular pathology is probably not the main cause of the increased mortality seen among patients with vestibular symptoms and balance problems in the general population. Further studies exploring cause of death related to vestibular symptoms, hearing, and postural balance are advocated.