Dietary Sources and Biomarkers of Folate and Vitamin B-12 Status in Norwegian Children : Secondary Analyses from a Cross-Sectional Study and a Randomized Controlled Trial

Abstract

Bakgrunn: Folat og vitamin B-12 (kobalamin) er essensielle vitaminer som er viktige for vekst og utvikling. Mål: Hovedmålet med denne oppgaven var å beskrive biomarkører for folat- og vitamin B-12-status og å utforske kostholdskildene til disse vitaminene blant norske spedbarn og førskolebarn. Vi hadde også som mål å undersøke effekten av fet fisk på flere biomarkører, inkludert markører for folat- og vitamin B-12-status. Metoder: Vi foretok sekundære analyser av en tverrsnittsstudie blant spedbarn og en randomisert kontrollert studie blant førskolebarn. Førskolebarna ble randomisert til fet fisk (sild/makrell) eller kjøtt (kylling/lam/biff) til lunsj tre ganger i uken i 16 uker. Vi målte baseline serum/plasmakonsentrasjoner av folat, kobalamin, totalt homocystein og metylmalonsyre hos 125 spedbarn og 197 førskolebarn. I tillegg ble det målt konsentrasjoner av 86 ulike biomarkører før og etter intervensjon. Matfrekvensspørreskjema og 24-timers kostholdsintervju ble brukt for å beskrive kostholdet, inkludert ammepraksis. Regresjonsmodeller ble brukt for å analysere assosiasjonene mellom kostholdskilder og biomarkørkonsentrasjoner. Resultater: De yngre spedbarn som ble ammet hadde lavere kobalaminkonsentrasjoner sammenlignet med de eldre spedbarna som ikke ble ammet og førskolebarna som brukte vitamintilskudd hadde høyere plasmafolatkonsentrasjon sammenlignet med ikke-brukere. Post-intervensjon biomarkørkonsentrasjoner av folat og vitamin B-12 status var ikke signifikant forskjellig i gruppen med fet fisk sammenlignet med gruppen som spiste kjøtt. Konklusjon: I henhold til forhåndsdefinerte grenseverdier hadde spedbarna adekvat folatstatus, mens noe folatmangel ble funnet blant førskolebarna. Derimot var spedbarna utsatt for vitamin B-12-mangel, mens førskolebarna hadde tilstrekkelig vitamin B-12-status. Konsekvensene av dårlig folat- og vitamin B-12-status i tidlig barndom bør prioriteres i forskning. Inntak av fet fisk har liten eller ingen effekt på vitaminkonsentrasjonen blant norske førskolebarn.

Background: Folate and vitamin B-12 (cobalamin) are essential vitamins important for growth and development. Objectives: The main objective of this thesis was to describe biomarkers of folate and vitamin B-12 status and to explore the dietary sources of these vitamins among Norwegian infants and preschool children. We also aimed to measure the effect of fatty fish on several biomarkers, including those of folate and vitamin B-12 status. Methods: We performed secondary analyses of a cross-sectional study among infants and a randomized controlled trial involving preschool children. The preschool children were randomized to fatty fish (herring/mackerel) or meat (chicken/lamb/beef) for lunch three times a week for 16 weeks. We measured baseline serum/plasma concentrations of folate, cobalamin, total homocysteine, and methylmalonic acid in 125 infants and 197 preschool children. In addition, pre- and post-intervention concentrations of 86 different biomarkers were measured. Food frequency questionnaires and 24-hour dietary recalls were used to describe the diet, including breastfeeding practices. Multiple linear regression models were used to analyze the associations between dietary sources and biomarker concentrations. Results: The younger breastfed infants had lower cobalamin concentrations than the older weaned infants, and the preschool children who took vitamin supplements had higher plasma folate concentration than those who did not. Despite a substantial effect of fatty fish intake on omega-3 polyunsaturated fatty acid and hair mercury levels, we found no or only negligible effects on the other biomarkers, including markers of folate and vitamin B-12 status. Conclusion: According to predefined cut-off values, the infants had adequate folate status, while some folate deficiency was found among the preschoolers. In contrast, the infants were prone to vitamin B-12 deficiency, while the preschoolers had adequate vitamin B-12 status. The consequences of poor folate and vitamin B-12 status during early childhood should be prioritized in future research. Fatty fish intake had little or no effect on vitamin concentrations among Norwegian preschoolers.