Sverdet i vikingtiden - Sverdets posisjon i skaldediktingen i perioden 800-1200

Abstract

Vikingtidens begynnelse settes ofte til angrepet på Lindisfarne i England rundt 793. Dette er starten på en blodig periode som karakteriseres av krig, tokt, makt og ære. Selv om det er begrenset med skriftlige kilder fra vikingtiden og begynnelsen av middelalder i Norge, finnes det muntlige overleveringer som senere er blitt ført i penn. Disse muntlige overleveringene er kalt skaldedikt. Skalden hadde en sentral posisjon i vikingtidens samfunn og var den som berettet om konger og krigeres bragder. Tematikken for skaldedikt var ofte krig og ære. Gjennom disse fortellingene belyser skaldene viktige aspekter for vikingtiden. Et aspekt som dominerte denne tidsperioden, var krigere og deres våpen. Det at skalden skulle formidle krigerkulturen gjennom diktene, gjør disse til en viktig kilde til å belyse hvordan skaldene valgte å fremstille krigerkulturen. Et av de viktigste redskapene for krigere i vikingtiden var våpen og da særlig sverd. Denne avhandlingen har vist ved hjelp av både kvantitative og kvalitative undersøkelser, at posisjonen til sverdet i skaldediktingen er knyttet opp til konger, høvdinger og krigere gjennom hele perioden. Den kvantitative undersøkelsen har sett på frekvensen av ordet sverd i skaldediktingen i perioden 800-1200. Det er også gjort undersøkelser av ord som kommer før og etter sverd. Den kvalitative analysen har kontekstualisert et randomisert utvalgt av dikt der sverd blir nevnt. Det har så blitt foretatt en tekstanalyse av diktene der sverd forekommer. Resultatene fra begge analyser er knyttet sammen og drøftet. Avhandlingen viser at selv om tilknytningen av sverd til konger og kriger har vært konstant, så endrer posisjonen seg fra å være et våpen brukt til å vinne ære for krigeren til og være et våpen som bringer død og fordervelse.

The Viking Age is often considered to begin during the attack on Lindisfarne in England, which took place around the year 793. This marks the beginning of a bloody time period, characterised by war, raids, power, and honor. Although written sources from the Viking Age are scarce, oral stories have been recorded during a later time. These oral stories are called skaldic poetry. The skald held a central position in the Viking society and was responsible for conveying information about kings and the achievements or warriors. The theme of skaldic poems was often war and honor. Through these stories, skalds illuminate important aspects of the Viking Age. One aspect that dominated this era, was warriors and their weapons. The fact that skalds conveyed the warrior culture through poetry, makes the poems an important source to illustrate how the skalds chose to portray the warrior culture. One of the most important tools for warriors were weapons, and particularly swords. This thesis has demonstrated, through the use of both quantitative and qualitative investigations, that the position of the sword in skald poetry is linked to kings, chiefs, and warriors throughout the period. The quantitative exploration has looked at the word frequency of sword in skald poetry in the period 800-1200. Analyses that investigates what words that occur before and after the word sword has also been performed. The qualitative analysis has contextualized a randomized assortment of poems that contain the word sword. These poems have been subject to text analysis. The results of both analyses are tied together and then discussed. The thesis shows that even though the connection of sword to kings and warriors has been constant, the position changes from being a weapon used to win honor, to be a weapon that brings death and decay.