Sosiale indikatorer er våre øyne inn i det komplekse

Abstract

Drømmen om å forstå det komplekse menneske og det komplekse samfunn som omgir det, er ikke av ny dato. Til alle tider har det vært gjort forsøk på å utvikle indikatorer som på en enkel måte skal gi en innsikt som ellers krever langvarig observasjon og dyptpløyende analyse. Lesning i hånden og stjernene, og forestillinger om at øynene avspeiler personligheten, hører til kategorien av lett tilgjengelige indikatorer som skal fortelle oss noe om det komplekse mennesket. "Folkets vilje" forsøker man å omskrive gjennom sinnrike valgprosedyrer. Rasistiske uttrykk og andre stereotypier beskriver kjennegtegn som antas å gjelde for en hel befolkning. Mens gutter med uflidd hår, damer i pels, en adresse er signaler som vi daglig omdanner til indikatorer på persolighet, status, ønskverdighet, eller det moralske forfall i befolkningen.