"Den amerikanske katastrofen". Fremstillingen av den spanske ekspansjonen i Amerika ca. 1492-1550 i britiske lærebøker

Abstract

Tema for denne oppgaven er den mye diskuterte spanske ekspansjonen i Amerika på slutten av 1400-tallet og på 1500-tallet. Spanierne er ofte blitt fremstilt som overdrevent brutale og hensynsløse i historiske verk, sammenliknet med andre europeiske koloniland. Denne måten å fremstille spanierne på er blitt kalt "den svarte legende", og har særlig stått sterkt i britisk historielitteratur. I denne oppgaven er målet å undersøke hvordan den spanske ekspansjonen er blitt fremstilt i britiske historiebøker fra 1920-tallet frem til 1980-tallet. Jeg har hovedsakelig sett etter spor fra den svarte legende, men også gjort forsøk på å kartlegge den påståtte britiske etnosentrismen som historiker og politiker Eric Williams hevder har preget britisk historieskriving. Får enklere å kunne undersøke om Spanias ekspansjon er blitt fremstilt negativt har jeg sammenliknet dets fremstilling med fremstillingen av Portugals ekspansjon i de ulike britiske lærebøkene. Helhetsbildet i disse læreverkene er at de ulike forfatterne har beskrevet portugiserne i en mildere tone enn spanierne. Jeg hadde i utgangspunktet sett for meg at fremstillingen av spanierne ville ha utviklet seg i den retning at bildet av spanierne ville bli mindre negativt og mer nyansert jo nyere lærebøkene var. Dette var imidlertid ikke tilfellet. Faktisk fantes det spor av den svarte legende både i de eldre og de nyere lærebøkene. Læreverkene fra 1960- og 1980-tallet var imidlertid blitt mer nyansert. Lærebøkene fra 1950-tallet skilte seg uventet ut ved å være de eneste lærebøkene som ikke var preget av den svarte legende.