Childhood Trauma and Attachment to Birth Parents in Foster Children. An Empirical Study.

Abstract

Traumatic childhood experiences, posttraumatic stress symptoms (PTSS), and aspects of attachment behavior towards birth parents are assessed in a sample of 80 young individuals who have been or are currently in foster care in Norway. Associations between traumatic childhood experiences, posttraumatic stress symptoms, and attachment to birth parents are explored. Traumatic childhood experiences were assessed with a Norwegian version of the Childhood Trauma Questionnaire (CTQ). PTSSs were assessed using the Impact of Event Scale- Revised (IES-R). The results show that many of the young individuals in this study stay in touch with their birth parents, both in foster care and later in life. Many of the young individuals have experienced traumatic childhood experiences. There are statistically significant associations between traumatic childhood experiences, PTSS and aspects of attachment to birth mother. The sum CTQ score, the emotional neglect subscale, and the sexual abuse subscale were specifically associated with aspects of attachment to birth mother. These associations were not found for attachment to birth father. Only emotional neglect was associated with attachment to birth father.

Traumatiske barndomserfaringer, posttraumatiske stressymptomer (PTSS) og aspekter av tilknytningsatferd overfor biologiske foreldre er undersøkt i et utvalg av 80 unge individer som har vært eller er i fosterhjem i Norge. Sammenhenger mellom traumatiske barndomserfaringer, posttraumatiske stressymptomer og tilknytning til biologiske foreldre blir utforsket. Traumatiske barndomserfaringer ble målt med Childhood Trauma Questionnaire (CTQ). PTSS ble målt ved hjelp av Impact of Event Scale -Revised (IES-R). Resultatene viser at mange av de unge individene i denne studien holder kontakt med biologiske foreldre, både mens de er i fosterhjem og senere i livet. Mange av de unge individene har opplevd traumatiske barndomserfaringer. Det er statistisk signifikante sammenhenger mellom traumatiske barndomserfaringer, PTSS og aspekter ved tilknytning til biologisk mor. Sumskåren av CTQ, emosjonell forsømmelse og seksuelt misbruk var assosiert med aspekter av tilknytning til biologisk mor. Disse sammenhengene ble ikke funnet for tilknytning til biologisk far. Bare emosjonell forsømmelse var assosiert med tilknytning til biologisk far.