Online collaboration and real-life benefits. A social use of Blogs in peripheral communities in Colombia

Abstract

This thesis aims to shed light on the Medellín, Colombia-based blogging project HiperBarrioConvergentes. With theories of assessment in the field of Community Informatics, and inparticular those of Dara O'Neil, it puts focus on a part of the blogosphere that in the twentyfirstcentury has gotten steadily more influence, but has been given little interest in academiccircles. By doing a short fieldwork and conducting interviews with the youth and organizersin HiperBarrio Convergentes, an outline has been given of the benefits that a project still in itsinfancy can give its participants. In the analysis, empiric data has been used to see if thetheories have any relevance for this type of project. Blogging and citizen journalism hasbecome a major part of the internet sphere, and projects similar to the one I investigate here,could in the future be a relevant factor in the lives of not only the people producing them, butalso people in their neighbourhoods and others reading the blogs. This thesis shows thatHiperBarrio Convergentes does not fulfil all of the aims that are presented in CommunityInformatics literature, but indeed has great relevance for the social capital and sense ofbelonging for the participants. Moreover, it suggests that in projects like this, it is not thetechnology that is important, but the face-to-face cooperation.

Denne oppgaven forsøker å kaste lys over bloggeprosjektet HiperBarrio Convergentes fraMedellín, Colombia. Med teorier vedrørende vurdering innen fagfeltet CommunityInformatics, og spesielt de tilhørende Dara O'Neil, settes fokus på en del av bloggesfærensom i det 21. århundre har fått stadig mer innflytelse, men som har fått liten oppmerksomhet iakademiske kretser. Ved å gjennomføre et kort feltarbeid og foreta intervjuer medungdommene og administratorene som er aktive i HiperBarrio Convergentes har en oversiktblitt gitt over utbyttet som et prosjekt som fortsatt er i startfasen kan gi dets deltakere. Ianalysen har empirisk data blitt brukt for å se om teoriene er relevante i forhold til dennetypen prosjekter. Blogging og borgerjournalistikk har blitt en viktig del av internett, ogprosjekter lik det som her blir gjennomgått kan i framtiden bli en relevant faktor i livene tilikke bare de som produserer bloggene, men også folk i dere nabolag og andre som leser dem.Denne oppgaven viser at HiperBarrio Convergentes ikke oppfyller de mål som blir presenterti Community Informatics litteratur, men at det har stor betydning for sosial kapital ogtilhørighetsfølelse for deltakerne. Dessuten antyder oppgaven at i prosjekter som dette er detikke teknologien, men samarbeid ansikt til ansikt som er viktig.