Continuity between waking and dreaming for psychiatric patients. A review and discussion of the implications for dream research

Abstract

Despite positive results from the use of dreams in psychotherapy and for personal growth, little is known of their nature and function. As an approach to expand our knowledge of dreams, their relationship to waking life of the dreamer have been investigated. Several patterns of connection between waking life and dreams has been identified, resulting in the so called continuity hypothesis of dreaming. Yet the formulation of this hypothesis remains too vague to thoroughly account for the relationship between waking life and dreams. To increase our knowledge of this relationship, the existing literature on dreams of psychiatric patients were reviewed in the present thesis, to identify the continuities and discontinuities between the dreams and the waking life psychopathology of these patients. This is an area of dream research not often approached. The findings demonstrate that several aspects of the waking life psychopathology of the patients show both continuity and discontinuity in dreams. The results indicate that a more specific and comprehensive definition of continuity is needed, and that more attention must be granted to the phenomenon of discontinuity. Furthermore, assessments of specific symptoms should compliment the patients' diagnoses for comparisons with dreams to be meaningful.

Selv om det foreligger positive resultater fra bruk av drømmer i psykoterapi og for personlig vekst, finnes det lite sikker kunnskap om deres natur og funksjon. For å forsøke å forstå mer av drømmer har sammenhengen mellom drømmerene og personens våkne liv blitt undersøkt. Våkent liv og drømmer er vist å henge sammen på flere måter, noe som har ført til formuleringen av den såkalte kontinuitetshypotesen om drømmer. Denne hypotesen er imidlertid for vag til å fullt ut forklare forholdet mellom våkent liv og drømmer. For å øke kunnskapen om dette forholdet, gjennomgår jeg i denne hovedoppgaven forskningen på drømmer fra psykiatriske pasienter, med mål om å identifisere kontinuitet (og diskontinuitet) mellom drømmene og pasientenes psykiske sykdom. Dette er et felt innenfor drømmeforskning som er blitt relativt lite undersøkt. Funnene fra denne oppgaven viser at flere aspekter av pasientenes psykiske sykdom viser både kontinuitet og diskontinuitet i drømmene. Resultatene indikerer at en mer spesifikk og omfattende definisjon av kontinuitet behøves, samt at mer oppmerksomhet bør tildeles fenomenet diskontinuitet. Samtidig bør man måle spesifikke symptomer i tillegg til pasientenes diagnoser for at sammenlikning med drømmer skal være meningsfylt.