We speak with our hands and voices": Iconicity in the Adamorobe Sign Language and the Akuapem Twi (Ideophones)

Abstract

Abstract This research drew on the linguistic concept of iconicity and with a period of three months, five deaf signers of the Adamorobe community and some unspecified Akuapem Twi (Akan) speakers were studied and interviewed. The Adamorobe Sign Language examples categorised for retrieval are size and shape, time expression, verbal directionality and emotive and cognitive function. The ideophones of Akuapem Twi examples given in this thesis, based on the implicational hierarchy are sound, touch, movement, smell, vision and size and shape. This thesis showed out that iconicity is highly exhibited in the Adamorobe Sign Language and the ideophones of Akuapem Twi. There are levels of iconicity demonstrated in each. The research used an iconic scale of 1-5 to check the levels of iconicity; 5-4 representing the highest iconicity and 1 representing the lowest iconicity. This scale was personally developed to aid in categorising the levels of iconicity and it was identified that some of the iconic element are higher in iconicity while others are low. The AdaSL and the ideophones of Akuapem Twi have Highly Iconic Structures that have strong iconic resemblance of the form. There is an image-form-meaning-mapping relationship between the iconic elements. The signs were found to mirror what the signer is presenting; i.e. pictorial representations (visual iconicity in the sign language) and the sounds of the ideophones produced vocal iconicity through the sound symbolisms. The image-form-meaning-mapping relationship between the icons of the AdaSL and the depicted image or concept creates an iconic relationship between the expression, the object and the meaning. Finally, the sign language in Adamorobe was also seen to demonstrate traces of influence from the Akuapem Twi through the mouthings and compound signs.

Sammendrag Denne forskningen fokuserte på det språklige begrepet ikonisitet. Over en periode på tre måneder ble fem døve tegnspråksbrukere i Adamorobe samfunnet og noen uspesifiserte Akuapem Twi (Akan) talespråksbrukere studert og intervjuet. De kategoriserte tegnspråk eksemplene som skulle studeres var størrelse og form, tid uttrykk, verbal direksjonalitet og emotive og kognitiv funksjon. De ideofonene fra Akuapem Twi eksemplene som er representert i denne avhandlingen, bygger på implikasjonshierarkiet og er følgene: lyd, berøring, bevegelse, lukt, syn og størrelse og form. Denne avhandlingen viste at ikonisitet er svært utbredt både i Adamorobe tegnspråk og i ideofonene i Akuapem Twi og det er nivåer av ikonisitet demonstrert i hver av dem. Forskningen brukte en ikonisk skala fra 1-5 for å sjekke nivåene av ikonisitet; 5-4 representerer det høyeste ikonisitetsnivået og 1 representerer det laveste ikonisitetsnivået. Denne skalaen er personlig utviklet for å hjelpe til med å kategorisere ikonisitetsnivåene, og det ble funnet ulike nivåer av ikonisitet. AdaSL og ideofonene i Akuapem Twi har sterkt ikoniske strukturer som har sterk ikonisk likhet med skjemaet. Det er bilde-form-betydning-mapping mellom de ikoniske elementene. Det ble konstatert at tegnene gjenspeilte det som skulle representeres; dvs. billedlige fremstillinger (visuell ikonisitet i tegnspråk) og lyden av ideofoner produserte lydligikonisiter gjennom lydsymbolikk. Denne mappingrelasjonen mellom ikonene og det avbildede eller begrepet etablerer en ikonisk relasjon mellom uttrykket, gjenstanden og betydningen. Oppgaven viser også spor av påvirkning fra Akuapem Twi på tegnspråket ved bruk av munn og sammensatte tegn.