Skåring av velferd hos atlantisk laks (Salmo salar L.) i nedsenkede kommersielle merder

Abstract

Strukturelle modifikasjoner av sjømerder pågår kontinuerlig for å motvirke kjente produksjonsutfordringer innen kommersielt lakseoppdrett. Nedsenkede oppdrettsmerder kan redusere antall lakselus på fisken, minimere belastningen fra vind og bølger, samt unngå andre uheldige miljø- og driftsmessige faktorer i øvre del av vannsøylen. Montering av nedsenkede merder med tilhørende luftkuppel gir fisken nødvendig tilgang til luft, og bidrar til å løse den helt sentrale utfordringen knyttet til dyrets oppdrift. I denne studien brukte jeg to (omkrets 157 m) Atlantis-merder og to (omkrets 157 m) Nautilus-merder nedsenket til 15 meter utstyrt med luftkupler, samt to standard overflatemerder (dvs. kontrollmerder) for å drive frem ~150 000 fisk per merd fra tidspunkt for flytting og nedsenkning i mai (~ 1,8- 4 kg) til slaktestørrelse (~5 kg) i november. Jeg testet om miljøforhold, dødelighet, nivå for lusepåslag og avgjørende velferdsparametere (Laksvel, Fishwell) var forskjellig i perioden juni til august mellom kontrollmerder i overflate og nedsenkede merder. Nedsenkede merder hadde lavere lusenivå enn fisk i referansemerd, og ble ikke avluset gjennom forsøksperioden. Svømmeblærens fylde, svømmeadferd og –hastighet indikerte at nedsenket fisk brukte luftkuppelen for å opprettholde nøytral oppdrift i hele produksjonssyklusen. Etter fem måneder var total dødelighet noe høyere i dypdriftsmerder sammenlignet med kontrollmerder. Velferdsskåringen indikerer høyest forekomst av skjelltap hos fisk i kontrollmerder, derimot er kroppssår og deformitet høyest hos fisk i nedsenket merd Nautilus, samt at snuteskader forekom hyppigst i nedsenkede merder. Samtidig var generell finnetilstand relativt lik på samtlige fisk hos kontroll- og nedsenket lokalitet. Selv om nedsenkning reduserte luseangrep, var det med unntak av skjelltap, ikke påvist forbedret ytre fiskevelferd i nedsenkede merder. Likevel, med utgangspunkt i faktisk sykdomshistorikk i forkant forsøksstart, må det tas høyde for at dypdriftslaks ved start trolig hadde en svakere samlet helsestatus. Videre gjennom forsøksperioden uten mekanisk ikke-medikamentell behandling ved nedsenket drift, kan det konkluderes med at fiskevelferden har vært god for samtlige fiskegrupper.

Structural modification of sea cages is continually ongoing to counter major production issues associated with commercial salmon farming. Submerged cages can reduce amount of salmon lice infestation on salmonids, minimize the effects of storms, or avoid other unfavourable sea surface conditions. Fitting submerged cages with underwater air domes provides an underwater air surface and appears to resolve issues associated with buoyancy associated issues. Here, I used two (O = 157m) Atlantis cages and two (O = 157m) Nautilus cages submerged to 15 meters fitted with air domes and two standard surface cages as control cages. Approximately 150 000 fish were stocked in each cage from sea transfer in May (~ 1,8- 4 kg) to harvest size (~5 kg) in November. I tested if environmental conditions, growth rates, lice infection levels, mortality, and key welfare parameters (Laksvel, Fishwell) differed between control and submerged cages. Salmon in submerged cages had lower lice levels than those in control cages during the trial period and did not have to be go thorugh de-licing throughout the trial period. Swim bladder fullness, swimming behavior and surface activity rates indicated submerged fish competently used the underwater airdrome to maintain neutral buoyancy for the full production cycle. However, after 5 months, total mortality was slightly higher in submerged cages. The welfare scores indicate highest incidence of scale loss for control cages. On the other hand, scores for body wounds and deformities were highest for fish in the submerged cage Nautilus. Additionally, snout damage occurred mostly at the deep drift location. General fin condition was relatively similar in all cages. I conclude that while submergence reduced lice infestation rates, with the exception of scale loss, improved exterior fish welfare for submerges cage has not been shown in this trial. However, based on the actual disease history before the experiment began, it must be considered that this fish probably started with a weaker overall health. Furthermore, throughout the experimental period without mechanical non-medical treatment during submerged operation, it can be concluded that all fish groups experienced good fish welfare.