The role of nature connectedness within an ecotherapeutic context - A review of therapists’ and patients’ experiences

Abstract

Biophilia hypotesen (Wilson, 1984) hevder at mennesker innehar en medført tilknytning til naturen og derfor en tilbøyelighet til å søke nærhet til naturen. Forholdet mellom menneske og natur har blitt et tema av stor interesse innen forskning som undersøker sammenheng mellom velvære og tilknytning til naturen. Dette forholdet har hovedsakelig blitt undersøkt på utvalg av friske deltakere. Målet til denne oppgaven er å undersøke hvilken rolle tilknytting til naturen har i en klinisk kontekst, der naturen har vært en avgjørende del av helbredelsen. Det har blitt gjennomført en litteraturgjennomgang av tolv studier. Ved hjelp av en tematisk analyse har jeg kommet frem til fire temaer: (1) å knytte seg til naturen gjennom sanseopplevelser, (2) å føle seg selv som en del av naturen som resulterer i et nytt perspektiv, (3) å danne relasjoner til andre gjennom nature, og (4) personlig vekst mot et autentisk selv. Disse temaene har blitt diskutert i lys av relevant litteratur så vel som metodiske begrensninger, og det foreslås implikasjoner for fremtidig forskning. Nøkkelord: nature tilknytning, økoterapi, mental helse, gjenvinning av oppmerksomhet, stress reduksjon, velvære, helbredelse, litteraturgjennomgang

Biophilia hypothesis (Wilson, 1984) states that humans hold an innate bond to nature and therefore an affinity to affiliate with nature. The human-nature relationship has become a topic of interest of research which examines how nature connectedness relates to well-being. This relationship has been mainly researched within samples of healthy participants. The objec-tive of this thesis is to study the role of nature connectedness within a clinical context, where nature has been an integral part of recovery. Twelve studies have been reviewed by themati-cally analyzing them, resulting in four themes: (1) connecting to nature through sensory expe-riences, (2) recognizing oneself as a part of nature aids change of perspective, (3) connecting to others through nature, and (4) personal growth towards an authentic self. These themes have been discussed in light of relevant literature as well as methodological limitations. Impli-cations for future research are suggested. Keywords: nature connectedness, ecotherapy, mental health, attention restoration, stress reduction, well-being, recovery, literature review