Common Mental Disorders in rural Tanzania: How do patients explain their distress?

Abstract

The aim of the study was to investigate the explanatory models of Common Mental Disorders (CMD) in a primary health care setting in rural Tanzania. 28 patients who attended a primary health care out-patient clinic in rural Tanzania and reported CMD on a self-report questionnaire, were interviewed regarding explanatory models for their complaints. All patients reported high levels of distress related to CMD across three self-report questionnaires. However, when interviewed, patients did not report CMD as the reason for coming to the doctor or as an explanation for their problems. Somatic complaints were reported as the main reason for attending the health care clinic, and emphasized as the primary concern for the patients. The discrepancy between reported CMD distress on the self report questionnaires and information revealed in the qualitative interview may be explained by factors such as stigma of mental disorders, lack of knowledge about CMD and being in a medical setting while interviewed. Keywords: Common Mental Disorders, Explanatory Model, Emic/Etic, Stigma, Physical Pain.

Formålet med studien var å undersøke forklaringsmodeller for vanlige psykiske lidelser som angst og depresjon (CMD) hos pasienter ved en primærhelsetjeneste på landsbygden i Tanzania. 28 pasienter ved en primærhelsetjeneste ved et somatisk sykehus som rapporterte CMD på selvrapporteringsskjema, ble intervjuet angående forklaringsmodeller for plagene sine. Alle pasientene rapporterte mye plager relatert til CMD på tvers av tre selvrapporteringsskjema. I intervjuet ble CMD ikke rapportert som årsak for å oppsøke medisinsk hjelp eller som forklaring for plagene deres. Somatiske plager ble rapportert som hovedårsaken for å oppsøke primærhelsetjenesten, og vektlagt som årsak til mest bekymring blant pasientene. Misforholdet mellom plager av CMD rapportert på selvrapporteringsskjemaet og plager uttrykt i det kvalitative intervjuet kan bli forklart av faktorer som stigma for mentale lidelser i utviklingsland, manglende kunnskap om CMD og det faktum at pasientene ble intervjuet i en medisinsk kontekst.