Fluid Intelligence in a Norwegian Sample of Middle-Aged and Older Adults

Abstract

Based on results from earlier studies, fluid intelligence (Gf) is expected to decline with age and symptoms of depression, while crystallized intelligence (Gc) is expected to remain stable. Gf is expected to show a relation to cortical thickness in parieto-frontal areas. Method: N = 125 (83 females) healthy middle-aged and older adults completed WASI Matrix Reasoning, Cued Discrimination Task, California Verbal Learning Test-II and Color Word Interference Test, giving the means to derive Gf. WASI Vocabulary was used to derive Gc. Beck's Depression Inventory provided self-reported symptoms of depression. MRI measures of cortical thickness of n = 91 were attained. Results: Aging was associated with a decline on Gf (r = -.436, p = .001), but not Gc. Symptoms of depression were significantly correlated with Gf (r = -.514, p = .001) and Gc (r = -.365, p = .017) in males, but not in females. There were correlations between cortical thickness and Gf, but these disappeared when correcting for age. Discussion: The Gf factor relies heavily on measures of cognitive speed, known to decline with age. The effect of symptoms of depression might challenge the current theoretical approach to intelligence, and give implications for clinical practice. Methodological factors may explain the non-significant correlations between cortical thickness and Gf when age was accounted for.

Basert på funn fra tidligere studier forventes flytende intelligens (Gf) å svekkes med alderen og med symptomer på depresjon. Krystallisert intelligens (Gc) forventes å være stabil. Gf forventes å være korrelert til kortikal tykkelse. Metode: N = 125 (83 kvinner) friske middelaldrende og eldre fullførte WASI Matriser, Cued Discrimination Task, California Verbal Learning Test-II og Color Word Interference Test, som ble brukt til å utlede Gf. WASI Ordforståelse ble brukt til å utlede Gc. Beck's Depression Inventory ble brukt som et selvrapporteringsmål på depressive symptomer. MRI mål på kortikal tykkelse var tilgjengelig for 91 deltakere. Resultater: Alder var korrelert med nedgang på Gf (r = -.436, p = .001), men ikke på Gc. Depressive symptomer var negativt korrelert med Gf (r = -.514, p = .001) og Gc (r = -.365, p = .017) hos menn, men ikke hos kvinner. Det var en korrelasjon mellom kortikal tykkelse og Gf, men denne forsvant da vi kontrollerte for alder. Diskusjon: Gf påvirkes sterkt av mål på kognitiv hurtighet, som er vist at svekkes ved aldring. Depressive symptomers påvirkning kan utfordre den rådende teoretiske tilnærmingen til intelligens. Mangelen på signifikante korrelasjoner mellom kortikal tykkelse og Gf når man kontrollerer for alder kan ha sammenheng med metodologiske forhold.