Selvutvikling og sjelelige relasjoner. En kvalitativ undersøkelse av en gruppe informanters tro på reinkarnasjon

Abstract

Denne avhandlingen baserer seg på kvalitative undersøkelser av en gruppe informanters tro på reinkarnasjon, sett i perspektiv av nyreligiøse strømninger vi kan finne i norsk kultur i dag. Avhandlingens fokus ligger på individfokuserende og sosiale aspekter ved reinkarnasjonsforestillingen slik den forekommer hos informantene, og legger særlig vekt på forholdet mellom disse. Materialet som er brukt i oppgaven er samlet inn gjennom kvalitative intervjuer med fem forskjellige informanter - to kvinner og tre menn. Avhandlingen konkluderer med at reinkarnasjonsforestillingen har et individfokuserende aspekt ved at hvert menneskes sjel sees på som essensen av selvet og at det er denne som utvikles gjennom rekken av reinkarnasjoner. Meningen med eksistensen er å sanke inn erfaring gjennom å leve flere liv som menneske. Særlig påpekes det at mennesker har enkelte livsoppgaver som planlegges allerede før man trer inn i de forskjellige livene. Vi finner også et sosialt aspekt ved informantenes reinkarnasjonsforestillinger. Flere oppgir at de har levd flere liv sammen med mennesker i sin nære krets, slik som familie og venner, i forskjellige relasjoner til hverandre. Forholdet mellom det individfokuserende og relasjonsfokuserende kommer frem gjennom forholdet mellom menneskene, eller nærmere beskrevet sjelene, som reinkarneres sammen i nære relasjoner i løpet av flere liv. Vi finner en dynamisk prosess mellom individet og andre mennesker gjennom at det i flere tilfeller er nettopp andre mennesker som kan hjelpe med den livsoppgaven man har bestemt seg for å gjennomføre, og at dette til og med avtales mellom de aktuelle sjelene på forhånd. Tidligere forskning på reinkarnasjonsforestillinger i vestlig kontekst har hatt en tendens til å legge særlig vekt på reinkarnasjon som individfokuserende. Dette samsvarer med mine funn, men jeg konkluderer i tillegg med at vi finner et sterkt sosialt aspekt ved reinkarnasjonsforestillingene hos mine informanter, noe som motbeviser påstander om at vestlige reinkarnasjonsforestillinger i all hovedsak kun fokuserer på individets åndelige og spirituelle utvikling. Gjennom mine analyser påpeker jeg at relasjoner og forholdet til menneskene i ens nære krets, spiller en stor rolle i individets søken etter åndelig utvikling.