A Discussion of Theoretical Solutions to the Hard Problem of Consciousness

Abstract

The problem of explaining subjectivity or sentience scientifically has been coined the Hard Problem of Consciousness'. Some postulate that an explanation is impossible with methods from contemporary cognitive science. In this paper, I select three of the most influential theories of consciousness based on a literature survey, and ask whether their respective theoretical solutions to the Hard Problem are supported by empirical evidence from research on visual consciousness, and more broadly whether empirical evidence favours the any of these approaches. I argue that the evidence does not warrant a conclusion, but that it favours viewing consciousness as an emergent property of global access/global neuronal networks rather than dependent upon specific brain areas.

Å forklare subjektive opplevelser vitenskapelig refereres til som The Hard Problem of Consciousness'. Enkelte forskere og filosofer mener at en forklaring er umulig med metoder i fra dagens kognitive vitenskap. I denne oppgaven gjør jeg en litteraturundersøkelse og på bakgrunn av denne selekterer jeg tre av de mest inflytelsesrike teoriene om bevissthet. Videre undersøker jeg om noen av disse teoriene er støttet av forskning på visuell bevissthet. I oppgaven blir også bredere problemstillinger diskutert, som spørsmålet om hvorvidt forskningen ser ut til å favorisere en av tilnærmingene. Jeg argumenterer for at forskningen ikke støtter en konklusjon, men at det å se på bevissthet som en egenskap ved global tilgjengelighet eller globale nevronale nettverk er favorisert over det å tenke på bevissthet som avhengig av spesifikke hjerneområder