Er det lavere kreftprevalens blant demente enn blant kognitivt klare pasienter på sykehjem? En diskusjon av forskjeller i prevalens og assosierte faktorer

Abstract

BACKGROUND: Life expectancy is continuously increasing worldwide, thus increasing the likelihood of individuals developing dementia and cancer. Dementia causes symptoms that render difficult communication and interaction with patients. A possible consequence is difficulty in identifying possible cancer symptoms. Prior studies indicate lower cancer prevalence among patients with dementia. The reason for this is not studied closely and studies provide different explanations. In nursing homes (NH), patients both with and without dementia reside. Thus, it is an appropriate arena to study cancer prevalence. PURPOSE: To investigate if the prevalence of cancer among NH patients with dementia is different from that of NH patients without dementia. In addition, relevant factors that may shed light on this relationship are explored. METHOD: An epidemiologic cross-sectional study based on a comprehensive data set from a sample of Norwegian NHs. For patients with and without dementia, comparisons are made of cancer prevalence, and of number of diagnoses and number of medications, in particular analgesics. Furthermore, the study investigates if variations in cancer diagnoses can be explained by the same variables, as well as by neuropsychiatric status, depression, general medical health and level of active daily living. RESULTS: There is significantly lower prevalence of cancer among NH patients with dementia than among those without. Furthermore, patients with dementia have fewer diagnoses and use less medication. The regression supports these findings, and shows that the number of analgesics used and patients' general medical health contribute to explaining variation in cancer. CONCLUSION: Findings show significantly lower cancer prevalence among patients with dementia. The study explores several different interpretations of this difference and discusses its weaknesses. The analyses and insights from prior research support the interpretation of the results as undetected cancer being potentially widespread among patients with dementia. Future research should investigate this further.

BAKGRUNN: Levealderen øker stadig internasjonalt, og dermed øker individers sannsynlighet for sykdommer som demens og kreft. Demenssykdom gir opphav til ulike symptomer som kan vanskeliggjøre kommunikasjon og samhandling med pasienten. En mulig konsekvens er at det blir vanskelig å identifisere mulige symptomer på kreft. Tidligere studier antyder lavere kreftprevalens blant pasienter med demenssykdom. Årsaken til dette er ikke kartlagt i detalj og ulike studier fremlegger forskjellige forklaringer. På sykehjem bor det både kognitivt klare pasienter og pasienter som er rammet av demens, og sykehjem er følgelig en god arena for å studere kreftprevalens i de to gruppene ytterligere. FORMÅL: Å undersøke hvorvidt forekomsten av kreftdiagnoser for demente sykehjemspasienter er forskjellig fra forekomsten for kognitivt klare sykehjemspasienter. I tillegg studeres relevante faktorer som kan belyse dette forholdet. METODE: En epidemiologisk tverrsnittstudie basert på et omfattende datasett fra et utvalg norske sykehjem. Det gjøres sammenligninger av kreftprevalens, samt av antall diagnoser og antall medikamenter, især analgetika, mellom demente og ikke-demente. Det undersøkes videre hvorvidt variasjoner i kreftprevalens kan forklares av nevnte variabler, samt nevropsykiatrisk status, depresjon, vurdering av somatisk helse og nivå av aktive daglige livsfunksjoner. RESULTATER: Det er signifikant lavere forekomst av kreft blant demente enn blant kognitivt klare sykehjemspasienter. Videre har demente færre diagnoser og bruker færre medikamenter enn kognitivt klare. Regresjonsanalysen støtter disse funnene, og viser at antall analgetika og vurdering av somatisk helse bidrar til å forklare variasjonen i kreftdiagnoser. KONKLUSJON: Resultatene viser signifikant lavere kreftprevalens blant demente pasienter sammenlignet med gruppen som ikke er demente. Studien åpner opp for ulike fortolkninger for å forstå denne forskjellene og diskuterer inngående dens svakheter. Analysene gir sammen med tidligere forskning støtte til å forstå forskjellen som at uoppdaget kreft kan være utbredt blant demente. Videre forskning bør studere dette nærmere.