A Prospective Study of Return to Work in Long Lasting LBP: Expectancies of Returning to Work and Overall Job Satisfaction

Abstract

Background: Musculoskeletal disorders including low back pain have major individual and socioeconomic consequences as it often leads to disability and sick leave. Knowledge about predictors of return to work after long lasting low back pain is important from a health promotion perspective. The main focus within this field of research has been on predictors for work disability, and these do often differ from predictors of returning to work. Therefore, it is important to identify key predictors for return to work. Objective: To investigate whether high expectancies of returning to work and high levels of overall job satisfaction can predict return to work after 12 months among individuals with long lasting low back pain, and examine if there are any gender differences. Method: Secondary data analyses from a recently performed multicenter randomized controlled trial in a cohort of 569 workers on sick leave for 2-10 months due to low back pain. Results: Regardless of gender, high expectancies were significant in predicting return to work at 12 months, while high levels of job satisfaction were not significant. Men with high expectancies had higher odds of returning to work compared to women. Men and women reported similar levels of expectancies and overall job satisfaction Conclusions: Among individuals with long lasting low back pain those with high expectancies of returning to work are more likely to return to work than those with low expectancies. Screening expectancies and paying extra attention to individuals with low expectancies may contribute to solutions to increase return to work. Key words: The Cognitive Activation Theory of Stress, the Biopsychosocial Model of Pain, long lasting low back pain, expectancies of returning to work, job satisfaction, return to work.

Bakgrunn: Muskelskjelettlidelser, korsryggsmerter inkludert, har store individuelle og sosioøkonomiske konsekvenser siden de ofte fører til funksjonsnedsettelse og sykefravær. Kunnskap om prediktorer for retur til jobb er viktig utifra et helsefremmende perspektiv og hovedfokuset innen dette forskningsområdet har vært på prediktorer for sykefravær og funksjonsnedsettelse. Disse er ofte forskjellig fra prediktorer for retur til jobb. Dette illustrerer viktigheten av å identifisere nøkkelprediktorer for retur til jobb. Hensikt: Å undersøke om høye forventninger til å komme tilbake i jobb og høy grad av jobbtilfredshet predikerer retur til jobb etter 12 måneder, og om det er forskjeller mellom kvinner og menn. Metode: Sekundær dataanalyse av data fra et nylig gjennomført multisenter randomisert kontrollert forsøk. Populasjonen bestod av 569 arbeidere sykemeldt i 2-10 måneder på grunn av korsryggsmerter. Resultat: Uavhengig av kjønn, høye forventninger var en signifikant og sterk prediktor for retur til jobb etter 12 måneder, mens global jobbtilfredshet var ikke signifikant. Menn med høye forventninger hadde høyere odds for å komme tilbake til jobb sammenlignet med kvinner. Menn og kvinner rapporterte tilsvarende grad av forventning om å komme tilbake i jobb og jobbtilfredshet. Konklusjon: Blant personer med langvarige korsryggsmerter så er det større sannsynlighet for at personer med høye forventninger kommer tilbake i jobb enn personer med lave forventninger. Å kartlegge forventninger og rette ekstra oppmerksomhet mot personer med lave forventninger kan bidra til løsninger for å få flere personer med langvarige korsryggsmerter tilbake i jobb.