Eggsamlinger, rovfugler og miljøgifter

Abstract

At hunner legger egg, er vanlig i mange dyregrupper, men fuglene er unike ved at de beskytter innholdet i egget med et hardt, kalkrikt skall. Dette skallet er fra naturens side særdeles variabelt mellom arter, både i størrelse og farge. Museumssamlinger av eggeskall har gjennom tidene vært viktige i forskningen på fuglenes hekkebiologi. På 1960-tallet ble imidlertid disse samlingene også svært aktuelle av en annen årsak, som man ikke kunne forutse da eggene ble samlet inn. Studier av spesielt rovfuglegg avdekket nemlig alvorlige miljøeffekter av sprøytemidler i landbruket. Som en følge av slik forurensing kollapset rett og slett mange bestander av rovfugler, og enkelte arter sto til slutt helt på grensen til å bli utryddet.