Transgressive spillerkarakterer: Kjønnsstereotyper og giftig spillkultur rundt The Last of Us Part 2

Abstract

Med utgangspunkt i protagonistene Ellie og Abby, i spillet The Last of Us Part 2 (2020), undersøker jeg hvordan disse kvinnelige spillerkarakterer kan oppleves som grenseoverskridende, altså transgressive, og hvordan de utfordrer spillkulturens forventninger til kvinnelige spillerkarakterer. Her ser jeg på hvordan disse kvinnelige protagonistene blir omtalt i to utvalgte nettfora, og hvilke holdninger til kjønn som eksisterer i den giftige delen av spillkulturen, også kjent som "the toxic gamer culture". Tradisjonelt sett har designet av kvinnelige protagonister vært preget av et seksualisert uttrykk, med fokus på kropp og sensualitet, som vi finner hos eksempelvis Lara Croft fra Tomb Raider-spillene. Dette designet bryter Ellie og Abby med, noe som skapte reaksjoner i fan- og spillmiljøet, og åpnet for debatter om identitetspolitikk, kjønn og design av kvinnelige spillerkarakterer. Funnene i datamaterialet mitt tyder på at spillerkarakterenes realistiske uttrykk bryter med, blant annet; heteronormative kjønnsforventninger, hegemonisk maskulinitet og "the male gaze". Dette bruddet utfordrer den tradisjonelle forståelsen av kvinnelige spillerkarakterer, og åpner for en mer mangfoldig representasjon av ulike spillere, ettersom spillkulturen ikke lenger består av kun menn.