Life Matters: a Study on the Importance of Including Frederick Douglass's Life and Times when Discussing his Discourse on Race and Identity in the 19th Century

Abstract

Denne masteroppgaven tar for seg Frederick Douglass og hans diskurs om rase og identitet på 1900-tallet i Life and Times of Frederick Douglass. Tidligere forskning har i størst grad tatt for seg utviklingen fra hans først utgave, Narrative of the Life of Frederick Douglass, til hans andre, My Bondage and My Freedom. Jeg argumenterer for at dette har gitt et hull i forskningen. Hvordan Douglass skriver om emner som selvstendighet, samfunn, religion, samt rollen til andre afroamerikanske personer endrer seg gjennom alle tre utgavene. Med nærlesing som metode utfører jeg en komparativ analyse som ser på effekten av endringene Douglass utfører i den tredje utgaven. I første kapittel diskuteres Douglass sin diskurs om rase og hvordan denne utvikler seg i hans siste utgave. Jeg argumenterer for at den anerkjente koblingen mellom Douglass og Benjamin Franklin ikke lenger er gjeldende i Life. Dette påvirker hvordan Douglass fremstiller både seg selv og andre afroamerikanere i teksten. Videre diskuterer jeg Douglass sin diskurs om identitet. Jeg ser på hvordan Douglass endrer omtalen av religion, samt hendelser hvor religion spiller en sentral rolle. Ettersom Life endrer fremstillingen av religion, så bryter dette med utviklingen sett i de to første utgivelsene. Med andre ord, uten Douglass sin siste utgave gis det et feilaktig bilde av hans religiøse syn. Religion er en sentral del av Douglass sin identitet og disse endringene viser hvordan han utvikler sin diskurs videre gjennom utgivelsen av den siste utgaven. Jeg konkluderer derfor med at Life and Times of Frederick Douglass er sentral for å forstå Douglass sin fullstendige utvikling av diskurs om rase og identitet, og at den derfor burde ha en større plass i akademia.